Conexión de Uniandes a Internet.

Por: Fernando Salcedo Gómez
Junio de 2004

En 1991, la Universidad de Columbia, nodo de entrada de Colombia a BITNET, anuncia que a partir de 1992 solo soportará el tráfico de BITNET utilizando conexiones tipo INTERNET. Esta decisión forzó a la Universidad de los Andes, el administrador y nodo físico de BITNET en Colombia, a solicitar un rango de direcciones IP para seguir conectando el país a la red. Al no existir en Colombia un ente responsable de manejar las  asignaciones de direcciones y al ser Uniandes el administrador de BITNET, se decidió solicitar a INTERNIC que delegará en Uniandes la administración del dominio CO. En agosto de 1991 se procedió a formalizar el registro de Uniandes como administrador del dominio ante INTERNIC.

Como resultado de esta decisión Uniandes tuvo acceso limitado a los servicios de INTERNET que ofrecía Columbia University y empezó a vislumbrar el alcance de esta y de los beneficios que representaría para el país la conexión de Colombia a INTERNET.

Hugo Sin Triana, gestor de la iniciativa en Uniandes, presenta al comité de RUNCOL y a COLCIENCIAS la necesidad de conectar a INTERNET el país y solicita los fondos necesarios para lograr la conexión. Ante la negativa gubernamental de apoyo al proyecto, la Rectoría de Uniandes decide asumir los costos de hardware y software necesarios para lograr la conexión de la red de Uniandes a INTERNET.

En 1992, como resultado de la asistencia a la reunión en Rio de Janeiro de la NSF, en ese momento encargada de administrar Internet, y del grupo de países latinoamericanos que deseaban conectarse a Internet, surgióla idea de crear el backbone Colombiano de Internet. Las Universidades interesadas en conformarlo eran Uniandes, Universidad Nacional, Universidad Industrial de Santander,Javeriana de Cali, Uninorte, Eafit y Univalle. Finalmente por problemas de conexión y de equipamiento adecuado solo se lograron conectar Univalle, Eafit, y Uniandes, todas usando Coldapaq como la red de transporte.
Nuevamente en Diciembre y con el patrocinio del ITEC, de TELECOM y de Uniandes, se presenta ante Colciencias un nuevo proyecto de conexión de Colombia a Internet. Sin embargo, el desconocimiento de la red y de su importancia hizo que el proyecto no resultara favorecido por Colciencias.

Durante el año de 1993 los miembros del backbone Colombiano desarrollan, a nivel nacional, los servicios de Internet como News, Gopher, FTP, Telnet, Correo y se hacen las primeras páginas Web en las universidades participantes del proyecto.

Finalmente en diciembre de 1993, en una reunión en el Icfes con las Universidades participantes y Colciencias, se acuerda la creación de una corporación de derecho privado cuyo fin primordial seria lograrla conexión y el desarrollo de Internet en el país. Colciencias asume todo el costo de la inversión que debe hacer la corporación, como un apoyo a la investigación y al desarrollo de la Ciencias en el país. Nace así la Corporación InterRed que se encargará de conectar el país a Internet.

InterRed delega en Uniandes el montaje y puesta en marcha del primer ISP del país, mientras adquiere los equipos y el personal calificado para su manejo.

Durante las negociaciones para contratar el canal satelital con TELECOM, este  insiste en utilizar su red COLDAPAQ como la red de transporte en contra de las recomendaciones de los miembros de InterRed. Al no llegarse a un acuerdo sobre este punto TELECOM decide  lanzar su propio servicio de Internet  denominado "SAITEL".

InterRed contrata con IMPSAT el canal satelital entre Homstead y la Universidad de los Andes y se acuerda como fecha de iniciación de la conexión del país a Internet el mes de marzo de 1994.

Desafortunadamente el Huracán Andrew a su paso por la Florida destruye las instalaciones receptoras en Homestead y obliga a retrazar las pruebas y por ende la fecha acordada de conexión.

Finalmente en Junio 4 de 1994, se logra la conexión de Uniandes a Internet y desde ese mismo instante todos los miembros del backbone nacional quedaron conectados a INTERNET. Sin embargo debido al retrazo causado por el huracán Andrew, fue TELECOM, con su servicio SAITEL, quien logró la primera conexión de un ISP en Colombia a INTERNET.